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To: Priests, deacons, brothers and sisters of the Archdiocese of Atlanta and the Diocese of Savannah
From: Frank Mulcahy, executive director, Georgia Catholic Conference, 404-920-7367 fmulcahy@georgiacc.org
After the usual preliminary ceremonies and the initiation of new members, several bills of interest have been introduced in the General Assembly. Additional bills will be forthcoming.
Senate Bill1. The “Fair and Safe Athletic Opportunities Act” by Senator Dolezal with active support from the Lieutenant Governor addresses the issue of transgender students participating in high school and college sports. The bill defines male and female based on birth identification and prohibits males from participating in competition against all female teams. Females can participate against male teams if there is no comparable female sport. The bill applies to public schools but involves independent schools when they are in competitions with public schools.
SB 1 has passed the Senate and it has moved to the House where a similar bill has been introduced.
Senate Bill 36. The Religious Freedom Restoration Act proposes criteria for individuals and organizations to lawfully avoid compliance with state laws which conflict with their religious beliefs. The language of the bill tracks federal law on the same subject. In past sessions, the Conference has supported this legislation, but we have been cautious so as to avoid the potential for discrimination.
House Bill 123. This bill is the latest attempt to reduce the standard of proof for imposing the death penalty on defendants who have intellectual disabilities. The bill would add a pretrial hearing on intellectual disabilities of a defendant in a death penalty case and it would require proof of intellectual disabilities by preponderance of the evidence rather than the more difficult beyond a reasonable doubt standard.
Georgia Catholics Against the Death Penalty is joining other anti-death penalty and disabilities support groups have scheduled an advocacy day for Wednesday, March 12, Bishop Shlesinger is scheduled to speak at that day’s press conference.
Gun Related Regulation. There are several bills related to regulation of guns. Most are introduced by Democrats and will have a difficult time moving through the process. HB 79, however, proposes a tax credit for certain eligible expenses incurred for firearm safe handling instructional courses and firearm secure storage devices. HB 79 has a possibility. The Conference will follow this bill.
Después de las ceremonias preliminares habituales y la introducción de nuevos miembros, se introdujeron varios proyectos de ley de interés en la Asamblea General. Próximamente habrá proyectos de ley adicionales.
Proyecto de ley SB1. La “Ley de Oportunidades Deportivas Justas y Seguras” del Senador Dolezal con el apoyo activo del Vicegobernador aborda el problema de estudiantes transgénero que participan en deportes de escuela secundaria y universidad. El proyecto de ley define a los hombres y las mujeres según su el género identificado al momento de nacer y prohíbe que los hombres participen en competencias en contra de cualquier equipo femenino. Las mujeres pueden participar contra equipos masculinos si no hay un deporte femenino comparable. El proyecto de ley es para escuelas públicas, pero involucra a las escuelas independientes cuando compiten con escuelas públicas.
El Senado ha sido aprobado por el Senado y se ha trasladado a la Cámara de Representantes, en la cual se ha presentado un proyecto de ley similar.
Proyecto de ley S36. La Ley de Restauración de la Libertad Religiosa propone criterios para que las personas y las organizaciones eviten legalmente el cumplimiento de las leyes estatales que entren en conflicto con sus creencias religiosas. El lenguaje del proyecto de ley sigue la ley federal sobre el mismo tema. En sesiones anteriores, la Conferencia ha apoyado esta legislación, pero hemos sido cautelosos para evitar la posibilidad de discriminación.
Proyecto de ley H123. Este proyecto de ley es el último intento de reducir el estándar de prueba para imponer la pena de muerte a los acusados que tienen discapacidades intelectuales. El proyecto de ley añadiría una audiencia previa al juicio sobre las discapacidades intelectuales de un acusado en un caso de pena de muerte y exigiría la prueba de las discapacidades intelectuales por preponderancia de la evidencia en lugar del estándar más difícil de más allá de una duda razonable.
Georgia Catholics Against the Death Penalty (Los Católicos de Georgia Contra la Pena de Muerte) se han unido a otros grupos de apoyo a discapacitados y en contra de la pena de muerte y han programado un día de defensoría para el miércoles 12 de marzo. El Obispo Shlesinger tiene previsto hablar en la conferencia de prensa de ese día.
Regulación relacionada con armas de fuego. Existen varios proyectos de ley relacionados con la regulación de armas. La mayoría de ellos presentados por demócratas y con dificultades para avanzar. Sin embargo, el proyecto de ley HB 79 propone un crédito fiscal para ciertos gastos elegibles incurridos en cursos de instrucción sobre el manejo seguro de armas de fuego y dispositivos de almacenamiento seguros de armas de fuego. El proyecto de ley HB79 tiene posibilidades y por lo tanto la Conferencia lo seguirá de cerca.
