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March 21, 2024
The Georgia Catholic Conference witnesses to spiritual values in public affairs, and provides an agency for corporate Catholic service to the statewide community. Under the direction of the Catholic bishops of Georgia, the Conference promotes public policy positions related to Georgia governmental programs, legislation and policies which affect the common good and interest of the Catholic Church.
The 2024 session of the Georgia General Assembly is moving toward its final day, March 28, when the General Assembly will adjourn “sine die.”
The following is the status of current principal bills that the Conference is following:
School Choice
The Georgia State Senate agreed to SB 233 which includes the establishment of education vouchers of $6,500.00 for students attending nonperforming public schools. Since the bill has now passed both houses in the same form, hence, it is on its way to the governor’s desk for signature. Governor Kemp is expected to sign the bill. The vouchers will be available for the 2025 – 2026 school year. The Conference has supported the bill.
In addition, we are continuing to follow legislation to increase the cap for Student Scholarship Organizations (SSO), such as G.R.A.C.E. Scholars, to $150 million.
Georgia Religious Freedom Restoration Act
SB 180 (Setzler R-37) proposes to provide that the Government cannot substantially burden a person’s exercise of religion even if the burden results from a rule of general applicability, except as provided in specified limited circumstances. The bill has passed the Senate and awaits action by the House Judiciary committee and the full House before the end of the session.
Human Trafficking
SR 616 (Still R) proposes a Georgia constitutional amendment to establish the Victims of Human Trafficking Fund. The proposed constitutional amendment also allocates additional penalties for perpetrators and rehabilitation services for victims. The resolution has passed the Senate and is awaiting action by the House Judiciary (non-civil) committee.
SB 512 is a companion bill to SR 616 to implement the constitutional amendment if approved by voters. The bill would establish a Victims of Human Trafficking Fund Commission to study the issues related to trafficking and make recommendations to the General Assembly and state agencies. The resolution and bill have been approved by the Senate and is awaiting action in the Judiciary (non-civil) committee.
The Georgia Catholic Conference supports any measure which helps eradicate human trafficking or rehabilitation victims.
Immigration
HB 1105 (Petrea R-166) proposes increased penalties for sheriffs who do not report non-citizens in their custody to federal immigration officers and sets forth procedures for detaining individuals who are believed to be undocumented foreign nationals. The bill has passed the House and is recommended by the Senate Public Safety committee.
We adhere to the USCCB position on caring for people of all nations as an expression of Christian charity and hospitality. Bishop Kevin Rhoads, chair of Bishops Committee for Religious Liberty has said: “It is hard to imagine what our country would look like without the good works that people of faith carry out in the public square.”
If you have questions on other bills, please let me know.
21 de marzo de 2024
La Conferencia Católica de Georgia da testimonio de los valores espirituales en asuntos públicos y proporciona una agencia para la comunidad de todo el estando en cuanto al servicio católico corporativo. Bajo la dirección de los obispos católicos de Georgia, la Conferencia promueve posiciones de políticas públicas relacionadas con los programas, la legislación y las políticas gubernamentales de Georgia que impactan el bien común y los intereses de la Iglesia Católica.
El período de sesiones de 2024 de la Asamblea General de Georgia se acerca a su último día, el 28 de marzo, cuando la Asamblea General terminará la sesión “sine die”.
El siguiente es el estado de los proyectos de ley principales actuales que la Conferencia está siguiendo:
Elección de escuela
El Senado del Estado de Georgia aceptó el SB 233 el cual incluye el establecimiento de váuchers educativos de $6,500.00 para estudiantes que asisten a escuelas públicas de bajo rendimiento académico. Dado que el proyecto de ley ha sido aprobado por ambas cámaras de la misma forma, está en camino al escritorio del gobernador para su firma. Se espera que el Gobernador Kemp lo firme. Los váuchers estarán disponibles para el año escolar 2025-2026. La Conferencia ha apoyado este proyecto de ley.
Adicionalmente, continuamos siguiendo la legislación para aumentar el límite de las Organizaciones de Becas Estudiantiles (SSO por sus siglas en inglés), como G.R.A.C.E. Scholars, a 150 millones de dólares.
Ley de Restauración de la Libertad Religiosa de Georgia
El SB 180 (Setzler R-37) propone establecer que el gobierno no puede imponer una carga sustancial al ejercicio de la religión de una persona incluso si la carga resulta de una regla de aplicabilidad general, excepto lo dispuesto en circunstancias limitadas específicas. El proyecto de ley fue aprobado por el Senado y espera la acción del comité Judicial de la Cámara y del pleno de la Cámara antes de que finalice la sesión.
Trata de personas
SR 616 (Still R) propone una enmienda constitucional en la legislación de Georgia para establecer el Fondo para Víctimas de la Trata de Personas. La enmienda constitucional propuesta también asigna penas adicionales para los perpetradores y servicios de rehabilitación para las víctimas. La resolución fue aprobada por el Senado y está a la espera de la acción del Comité Judicial (no civil).
El SB 512 es un proyecto de ley complementario que implementa la enmienda constitucional si es aprobada por los votantes. El proyecto de ley establecería una Comisión del Fondo para las Víctimas de la Trata de Personas para estudiar las cuestiones relacionadas con la trata y hacer recomendaciones a la Asamblea General y las agencias estatales. La resolución y el proyecto de ley han sido aprobados por el Senado y están a la espera de una acción en el comité Judicial (no civil).
La Conferencia Católica de Georgia apoya cualquier medida que ayude a erradicar la trata de personas o a rehabilitar a las víctimas.
Inmigración
HB 1105 (Patrea) propone mayores penas para los alguaciles que no denuncien a los indocumentados bajo su custodia a los funcionarios federales de inmigración y establece procedimientos para detener a personas que se cree que son ciudadanos extranjeros indocumentados. El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara y está pendiente en el comité de Seguridad Pública del Senado.
Nos adherimos a la posición de la USCCB sobre el cuidado de las personas de todas las naciones como expresión de caridad y hospitalidad cristianas. El Obispo Kevin Rhoads, presidente del Comité de Obispos para la Libertad Religiosa, ha dicho: “Es difícil imaginar cómo sería nuestro país sin las buenas obras que las personas de fe llevan a cabo en el ámbito público”.
Si tienen preguntas sobre otras leyes, por favor no duden en contactarme.