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March 14, 2024
The Georgia Catholic Conference witnesses to spiritual values in public affairs, and provides an agency for corporate Catholic service to the statewide community. Under the direction of the Catholic bishops of Georgia, the Conference promotes public policy positions related to Georgia governmental programs, legislation and policies which affect the common good and interest of the Catholic Church.
The 2024 session of the Georgia General Assembly is moving toward its final day, March 28 when the General Assembly will adjourn “sine die.”
The following is the status of current principal bills that the Conference is following:
School Choice
Negotiations related to SB 233 https://www.legis.ga.gov/legislation/64762 (Sen Dolezal) have borne fruit. The House has adopted a revised “Promise Scholarship Account” (Voucher) bill which will make available a $6,500.00 voucher that may be used for educational purposes, including tuition, for each student in non-performing districts. The Conference has supported the bill. Before the end of the session, the Senate must agree to the revised bill or there will need to be a conference committee to resolve differences or further amend the bill.
In addition, we are continuing to follow legislation to increase the cap for Student Scholarship Organizations (SSO), such as G.R.A.C.E. Scholars, to $150 million.
Georgia Religious Freedom Restoration Act
SB 180 (Setzler R-37) proposes to provide that the Government cannot substantially burden a person’s exercise of religion even if the burden results from a rule of general applicability, except as provided in specified limited circumstances. The bill closely follows the language of federal law that has been in effect since 1993 but is being vocally challenged by the LGBT+ community and its allies who are concerned that it will be used to discriminate against them. The bill has passed the Senate and awaits action by the House Judiciary and the full House before the end of the session.
Human Trafficking
R 616 (Still R) proposes a Georgia constitutional amendment to establish the Victims of Human Trafficking Fund. The proposed constitutional amendment also allocates additional penalties for perpetrators and rehabilitation services for victims. As a constitutional amendment, the resolution requires a two-thirds affirmative vote in both houses of the General Assembly and then it will be placed on the general election ballot in November. The resolution has passed the Senate and is awaiting action by the House Judiciary Non-Civil committee.
SB 512 is a companion bill that implements the constitutional amendment if approved by voters. The bill would establish a Victims of Human Trafficking Fund Commission to study the issues related to trafficking and make recommendations to the General Assembly and State agencies. The resolution and bill have been approved by the Senate and is awaiting action in the Judiciary (non-Civil) committee.
The Georgia Catholic Conference supports any measure which helps eradicate human trafficking or rehabilitation victims.
Immigration
HB 1105 (Patrea) proposes increased penalties for sheriffs who do not report non-citizens in their custody to federal immigration officers and sets forth procedures for detaining individuals who are believed to be undocumented foreign nationals. The bill has passed the House and is pending in the Senate Public Safety committee.
We adhere to the USCCB position on caring for people of all nations as an expression of Christian charity and hospitality. Bishop Kevin Rhoads, chair of Bishops Committee for Religious Liberty has said: “It is hard to imagine what our country would look like without the good works that people of faith carry out in the public square.”
If you have questions on other bills, please let me know.
14 de marzo de 2024
La Conferencia Católica de Georgia da testimonio de los valores espirituales en asuntos públicos y proporciona una agencia para la comunidad de todo el estando en cuanto al servicio católico corporativo. Bajo la dirección de los obispos católicos de Georgia, la Conferencia promueve posiciones de políticas públicas relacionadas con los programas, la legislación y las políticas gubernamentales de Georgia que impactan el bien común y los intereses de la Iglesia Católica.
El período de sesiones de 2024 de la Asamblea General de Georgia se acerca a su último día, el 28 de marzo, cuando la Asamblea General terminará la sesión “sine die”.
El siguiente es el estado de los proyectos de ley principales actuales que la Conferencia está siguiendo:
Elección de escuela
Las negociaciones relacionadas con la SB 233 https://www.legis.ga.gov/legislation/64762 (Sen. Dolezal) han dado sus frutos. La Cámara ha adoptado un proyecto de ley revisado de “Cuenta de Becas Prometidas” que pondrá a disposición un váucher de $6,500.00 que podrá usarse con fines educativos, incluyendo la matrícula, para cada estudiante en distritos con bajo rendimiento. La Conferencia ha apoyado el proyecto de ley. El Senado debe aprobar el proyecto de ley revisado antes del final de la sesión o será necesario que haya una reunión del comité para resolver las diferencias o enmendar aún más el proyecto de ley.
Adicionalmente, continuamos siguiendo la legislación para aumentar el límite de las Organizaciones de Becas Estudiantiles (SSO por sus siglas en inglés), como G.R.A.C.E. Scholars, a 150 millones de dólares.
Ley de Restauración de la Libertad Religiosa de Georgia
El SB 180 (Setzler R-37) propone establecer que el gobierno no puede imponer una carga sustancial al ejercicio de la religión de una persona incluso si la carga resulta de una regla de aplicabilidad general, excepto lo dispuesto en circunstancias limitadas específicas. El proyecto de ley sigue de cerca el lenguaje de la ley federal que ha estado en vigor desde 1993, pero está siendo desafiado abiertamente por la comunidad LGBT+ y sus partidarios, quienes temen que se utilice para discriminarlos. El proyecto de ley fue aprobado por el Senado y espera la acción del Poder Judicial de la Cámara y del pleno antes de que finalice la sesión.
Trata de personas
SR 616 (Still R) propone una enmienda constitucional en la legislación de Georgia para establecer el Fondo para Víctimas de la Trata de Personas. La enmienda constitucional propuesta también asigna penas adicionales para los perpetradores y servicios de rehabilitación para las víctimas. Como enmienda constitucional, la resolución requiere un voto afirmativo de dos tercios en ambas cámaras de la Asamblea General para ser incluido en la boleta de las elecciones generales de noviembre. La resolución fue aprobada por el Senado y está a la espera de la acción del Comité Judicial (no civil) de la Cámara de Representantes.
El SB 512 es un proyecto de ley complementario que implementa la enmienda constitucional si es aprobada por los votantes. El proyecto de ley establecería una Comisión del Fondo para las Víctimas de la Trata de Personas para estudiar las cuestiones relacionadas con la trata y hacer recomendaciones a la Asamblea General y las agencias estatales. La resolución y el proyecto de ley han sido aprobados por el Senado y están a la espera de una acción en el comité Judicial (no Civil).
La Conferencia Católica de Georgia apoya cualquier medida que ayude a erradicar la trata de personas o a rehabilitar a las víctimas.
Inmigración
HB 1105 (Patrea) propone mayores penas para los alguaciles que no denuncien a los indocumentados bajo su custodia a los funcionarios federales de inmigración y establece procedimientos para detener a personas que se cree que son ciudadanos extranjeros indocumentados. El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara y está pendiente en el comité de Seguridad Pública del Senado.
Nos adherimos a la posición de la USCCB sobre el cuidado de las personas de todas las naciones como expresión de caridad y hospitalidad cristianas. El Obispo Kevin Rhoads, presidente del Comité de Obispos para la Libertad Religiosa, ha dicho: “Es difícil imaginar cómo sería nuestro país sin las buenas obras que las personas de fe llevan a cabo en el ámbito público”.
Si tienen preguntas sobre otras leyes, por favor no duden en contactarme.