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March 7, 2024
The Georgia Catholic Conference witnesses to spiritual values in public affairs, and provides an agency for corporate Catholic service to the statewide community. Under the direction of the Catholic bishops of Georgia, the Conference promotes public policy positions related to Georgia governmental programs, legislation and policies which affect the common good and interest of the Catholic Church.
The 2024 session of the Georgia General Assembly is moving toward its final day, March 28, when the General Assembly will adjourn “sine die.”
The following is the status of current principal bills that the Conference is following:
School Choice
There is no change in the status of SB 233 https://www.legis.ga.gov/legislation/64762 (Sen Dolezal), which passed the Senate in 2023 but failed in the House. The bill would provide for a “Promise Scholarship Account” (Voucher) for each student in non-performing districts. It remains active in 2024 and the Conference supports it. There are behind the scenes negotiations in progress.
In addition, we are continuing to follow legislation to increase the cap for Student Scholarship Organizations (SSO), such as G.R.A.C.E. Scholars, to $150 million.
“The Right to Contraception Act,” (SB 564) and “The Right to IVF Act,” (SB 565)
Contraception and In Vitro Fertilization are currently legal in Georgia but the sponsors want to make a political point for campaign purposes. Procedurally, neither of these bills can pass in 2024 unless they are amended onto another bill – a move that is unlikely. The United States Conference of Catholic Bishops, while not addressing Georgia legislation, issued a statement confirming the Church’s position opposing IVF. Letter_Access_to_Family_Building_Act_2024.pdf (usccb.org)
Georgia Religious Freedom Restoration Act
SB 180 has been introduced by Senator Ed Setzler (R-37) to provide that the Government cannot substantially burden a person’s exercise of religion even if the burden results from a rule of general applicability, except as provided in specified limited circumstances. The bill closely follows the language of federal law that has been in effect since 1993 but is being vocally challenged by the LGBT+ community and its allies who are concerned that it will be used to discriminate against them.
Human Trafficking
SR 616 (Still R) proposes a Georgia constitutional amendment to establish the Victims of Human Trafficking Fund. The proposed constitutional amendment also allocates additional penalties for perpetrators and rehabilitation services for victims. As a constitutional amendment, the resolution requires a two-thirds affirmative vote in both houses of the General Assembly and then it will be placed on the general election ballot in November.
SB 512 is a companion bill that implements the constitutional amendment if approved by voters. The bill would establish a Victims of Human Trafficking Fund Commission to study the issues related to trafficking and make recommendations to the General Assembly and State agencies. The resolution and bill have been approved by the Judiciary (non-Civil) committee and will be offered to the full House.
The Georgia Catholic Conference supports any measure which helps eradicate human trafficking or rehabilitation victims.
Immigration
Following the murder of a UGA student by an individual without immigration documentation, HB 1105 (Patrea) proposes increased penalties for sheriffs who do not report non-citizens in their custody to federal immigration officers and sets forth procedures for detaining individuals who are believed to be undocumented foreign nationals.
We adhere to the USCCB position on caring for people of all nations as an expression of Christian charity and hospitality. Bishop Kevin Rhoads, chair of Bishops Committee for Religious Liberty has said: “It is hard to imagine what our country would look like without the good works that people of faith carry out in the public square.”
If you have questions about other bills, please let me know.
7 de marzo de 2024
La Conferencia Católica de Georgia da testimonio de los valores espirituales en los asuntos públicos y proporciona una agencia para la comunidad de todo el estando en cuanto al servicio católico corporativo. Bajo la dirección de los obispos católicos de Georgia, la Conferencia promueve posiciones de políticas públicas relacionadas con los programas, la legislación y las políticas gubernamentales de Georgia que impactan el bien común y los intereses de la Iglesia Católica.
El período de sesiones de 2024 de la Asamblea General de Georgia se acerca a su último día, el 28 de marzo, cuando la Asamblea General terminará la sesión “sine die”.
El siguiente es el estado de los proyectos de ley principales actuales que la Conferencia está siguiendo:
Elección de escuela
El estado del SB 233 https://www.legis.ga.gov/legislation/64762 (Sen Dolezal) no ha cambiado. El proyecto de ley, el cual fue aprobado por el Senado en 2023 pero fracasó en la Cámara, establecería una “Cuenta de Becas Prometidas” (váucher) para cada estudiante en distritos de bajo rendimiento. Este proyecto sigue activo este año y la Conferencia lo respalda. Hay negociaciones en curso detrás de escena.
Adicionalmente, continuamos siguiendo la legislación para aumentar el límite de las Organizaciones de Becas Estudiantiles (SSO por sus siglas en inglés), como G.R.A.C.E. Scholars, a 150 millones de dólares.
“Ley sobre el derecho a la anticoncepción” (SB 564) y “Ley sobre el derecho a la FIV” (SB 565)
La anticoncepción y la fertilización in vitro son actualmente legales en Georgia, pero los patrocinadores quieren hacer un comentario político con fines de campaña. Desde el punto de vista procesal, ninguno de estos proyectos de ley podrá aprobarse en 2024 a menos que sean modificados en otro proyecto de ley, una medida que es poco probable. La Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos, aunque no mencionó a la legislación de Georgia, emitió una declaración confirmando la posición de la Iglesia oponiéndose a la FIV. Letter_Access_to_Family_Building_Act_2024.pdf (usccb.org)
Ley de Restauración de la Libertad Religiosa de Georgia
El Senador Ed Setzler (R-37) presentó el SB 180 para establecer que el gobierno no pueda imponer una carga sustancial al ejercicio de la religión de una persona, incluso si la carga resulta de una regla de aplicabilidad general, excepto lo dispuesto en circunstancias limitadas específicas. El proyecto de ley sigue de cerca el lenguaje de la ley federal que ha estado en vigor desde 1993 pero está siendo desafiado abiertamente por la comunidad LGBT+ y sus aliados, quienes temen que se utilice para discriminarlos.
Trata de personas
El SR 616 (Still R) propone una enmienda constitucional en la legislación de Georgia para establecer el Fondo para Víctimas de la Trata de Personas. La enmienda constitucional propuesta también asigna penas adicionales para los perpetradores y servicios de rehabilitación para las víctimas. Como enmienda constitucional, la resolución requiere un voto afirmativo de dos tercios en ambas cámaras de la Asamblea General para ser incluido en la boleta de las elecciones generales de noviembre.
El SB 512 es un proyecto de ley complementario que implementa la enmienda constitucional si es aprobada por los votantes. El proyecto de ley establecería una Comisión del Fondo para las Víctimas de la Trata de Personas para estudiar las cuestiones relacionadas con la trata y hacer recomendaciones a la Asamblea General y las agencias estatales. La resolución y el proyecto de ley han sido aprobados por el comité Judicial (no Civil) y se presentarán al pleno de la Cámara.
La Conferencia Católica de Georgia apoya cualquier medida que ayude a erradicar la trata de personas o a rehabilitar a las víctimas.
Inmigración
Tras el asesinato de un estudiante de la UGA por un individuo sin documentos de inmigración, el HB 1105 (Patrea) propone mayores penas para los alguaciles que no denuncien a los no ciudadanos bajo su custodia a los funcionarios federales de inmigración y establece procedimientos para detener a personas que se cree que son extranjeros indocumentados.
Nos adherimos a la posición de la USCCB sobre el cuidado de las personas de todas las naciones como expresión de caridad y hospitalidad cristianas. El Obispo Kevin Rhoads, presidente del Comité de Obispos para la Libertad Religiosa, ha dicho: “Es difícil imaginar cómo sería nuestro país sin las buenas obras que las personas de fe llevan a cabo en el ámbito público”.
Si tienen preguntas sobre otras leyes, por favor no duden en contactarme.