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February 29, 2024
The Georgia Catholic Conference witnesses to spiritual values in public affairs, and provides an agency for corporate Catholic service to the statewide community. Under the direction of the Catholic bishops of Georgia, the Conference promotes public policy positions related to Georgia governmental programs, legislation and policies which affect the common good and interest of the Catholic Church.
February 29, the 28th legislative day, known as “crossover” day when all bills that have not passed one house are not eligible for consideration in the other house during this session. Nonetheless, it is possible that the language of an ineligible bill can be grafted on to an eligible bill and still passed this session before the final day March 28 when the General Assembly will adjourn “sine die.”
The following is the status of current principal bills that the Conference is following:
School Choice
There is no change in the status of SB 233 https://www.legis.ga.gov/legislation/64762 (Sen Dolezal) which passed the Senate in 2023 but failed in House. The bill would provide for a “Promise Scholarship Account” (Voucher) for each student. The bill remains active in 2024 and the Conference supports it.
In addition, we are continuing to follow legislation to increase the cap for Student Scholarship Organizations (SSO), such as G.R.A.C.E. Scholars, to $150 million.
“The Right to Contraception Act,” (SB 564) and “The Right to IVF Act,” (SB 565)
Contraception and In Vitro Fertilization are currently legal in Georgia, but the sponsors want to make a political point for campaign purposes. Procedurally, neither of these bills can pass in 2024 unless they are amended onto another bill — a move that is unlikely. The United States Conference of Catholic Bishops, while not addressing Georgia legislation, issued a statement confirming the Church’s position opposing IVF. Letter_Access_to_Family_Building_Act_2024.pdf (usccb.org)
Georgia Religious Freedom Restoration Act
SB 180 has been introduced by Senator Ed Setzler (R-37) to provide that the government cannot substantially burden a person’s exercise of religion even if the burden results from a rule of general applicability, except as provided in specified limited circumstances. The bill closely follows the language of federal law that has been in effect since 1993.
Human Trafficking
Several bills related to human trafficking have passed the Senate.
- SB 512 would establish a Victims of Human Trafficking Fund and the Victims of Human Trafficking Fund Commission to study the issues related to trafficking and make recommendations to the General Assembly and State agencies.
- SB 514 would require training for hotel employees in ways to identify trafficking in the hospitality industry so they can report those activities.
- SR 616 proposes additional penalties and assessments for those engaged in sex trafficking.
The Georgia Catholic Conference supports these efforts to end human trafficking in Georgia.
Immigration
The Catholic Conference is studying proposed legislation affecting immigrants in Georgia. We adhere to the USCCB position on caring for people of all nations as an expression of Christian charity and hospitality. Bishop Kevin Rhoads, chair of Bishops Committee for Religious Liberty has said: “It is hard to imagine what our country would look like without the good works that people of faith carry out in the public square.”
29 de febrero de 2024
La Conferencia Católica de Georgia da testimonio de los valores espirituales en los asuntos públicos y proporciona una agencia para la comunidad de todo el estando en cuanto al servicio católico corporativo. Bajo la dirección de los obispos católicos de Georgia, la Conferencia promueve posiciones de políticas públicas relacionadas con los programas, la legislación y las políticas gubernamentales de Georgia que impactan el bien común y los intereses de la Iglesia Católica.
El 29 de febrero, vigésimo octavo día legislativo, se conoce como el “Día del Crossover/Día del Cruce”. Esto ocurre cuando todos los proyectos de ley que no han sido aprobados en una cámara no son elegibles para ser considerados en la otra cámara durante la sesión actual. No obstante, es posible que el lenguaje de un proyecto de ley no elegible pueda incluirse en un proyecto de ley elegible y aun así ser aprobado en esta sesión antes del último día (28 de marzo), cuando la Asamblea General levantará la sesión, “sine die”.
El siguiente es el estado de los proyectos de ley principales actuales que la Conferencia está siguiendo:
Elección de escuela
No hay cambios en el estado del SB 233 https://www.legis.ga.gov/legislation/64762 (Senador Dolezal), que fue aprobado por el Senado en 2023 pero fracasó en la Cámara. El proyecto de ley establecería una “Cuenta de Becas Prometidas” (váucher) para cada estudiante. El proyecto de ley sigue activo en 2024 y la Conferencia lo apoya.
Adicionalmente, continuamos suiguiendo la legislación para aumentar el límite para las Organizaciones de Becas Estudiantiles (SSO por sus siglas en inglés), como G.R.A.C.E. Scholars, a 150 millones de dólares.
“Ley sobre el derecho a la anticoncepción” (SB 564) y “Ley sobre el derecho a la FIV” (SB 565)
La anticoncepción y la fertilización in vitro son actualmente legales en Georgia, pero los patrocinadores quieren hacer un comentario político con fines de campaña. Desde el punto de vista procesal, ninguno de estos proyectos de ley podrá aprobarse en 2024 a menos que sean modificados en otro proyecto de ley, una medida que es poco probable. La Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos, aunque no mencionó a la legislación de Georgia, emitió una declaración confirmando la posición de la Iglesia oponiéndose a la FIV. Letter_Access_to_Family_Building_Act_2024.pdf (usccb.org)
Ley de Restauración de la Libertad Religiosa de Georgia
El Senador Ed Setzler (R-37) presentó el SB 180 para establecer que el gobierno no pueda imponer una carga sustancial al ejercicio de la religión de una persona, incluso si la carga resulta de una regla de aplicabilidad general, excepto lo dispuesto en circunstancias limitadas específicas. El proyecto de ley sigue de cerca el lenguaje de la ley federal que ha estado en vigor desde 1993.
Trata de personas
Varios proyectos de ley relacionados con la trata de personas han pasado el Senado.
- El SB 512 establecería un Fondo para las Víctimas de la Trata de Personas y la Comisión del Fondo para las Víctimas de la Trata de Personas para estudiar las cuestiones relacionadas con este crimen y hacer recomendaciones a la Asamblea General y las agencias estatales.
- El SB 514 requeriría capacitación para los empleados de hoteles sobre formas de identificar el tráfico en la industria hotelera para que puedan denunciar dichas actividades.
- El SR 616 propone sanciones y evaluaciones adicionales para quienes se dedican al tráfico sexual.
La Conferencia Católica de Georgia apoya estos esfuerzos para poner fin a la trata de personas en Georgia.
Inmigración
La Conferencia Católica está estudiando una propuesta de legislación que afecta a los inmigrantes en Georgia. Nos adherimos a la posición de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos sobre el cuidado de las personas de todas las naciones como expresión de caridad y hospitalidad cristianas. El Obispo Kevin Rhoads, presidente del Comité de Obispos para la Libertad Religiosa, ha dicho: “Es difícil imaginar cómo sería nuestro país sin las buenas obras que las personas de fe llevan a cabo