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February 21, 2024
The Georgia Catholic Conference witnesses to spiritual values in public affairs, and provides an agency for corporate Catholic service to the statewide community. Under the direction of the Catholic bishops of Georgia, the Conference promotes public policy positions related to Georgia governmental programs, legislation and policies which affect the common good and interest of the Catholic Church.
On February 22, the March for Life took place at the State Capitol. This event was supported by the Catholic Conference and the Office of Respect Life Ministry. Bishop Ned Shlesinger gave the invocation at the rally. About 500 pro-life supporters attended.
February 29, the 28th legislative day, is known as “Crossover Day”. This is when all bills that have not passed one house are not eligible for consideration in the other house during the current session. Nonetheless, it is possible that the language of an ineligible bill can be grafted on to an eligible bill and still be passed this session before the final day (March 28), when the General Assembly will adjourn, “sine die.”
The following is the status of current principal bills that the Conference is following:
School Choice
SB 233 https://www.legis.ga.gov/legislation/64762 (Sen Dolezal) passed the Senate in 2023 but failed in House. The bill would provide for a “Promise Scholarship Account” (Voucher) for each student. The bill remains active in 2024 and the Conference supports it. It is likely that no action will be taken on SB 233 until after Crossover Day.
In addition, we are continuing to follow legislation to increase the cap for Student Scholarship Organizations (SSO) such as G.R.A.C.E. Scholars to $150 million.
Death Penalty and Intellectual Disability
HB 1041 would set a procedure for determining whether a person accused of murder is intellectually disabled and, thus, should not be eligible for the death penalty. On February 15, the subcommittee was expected to give further consideration to the bill with some helpful amendments; however, negotiations over the language of the bill broke down and, at this point, prospects for passage are dim.
Human Trafficking
Several bills are intended to enhance investigation and prosecution of human trafficking.
SB 512 would establish a Victims of Human Trafficking Fund and the Victims of Human Trafficking Fund Commission to study the issues related to trafficking and make recommendations to the General Assembly and State agencies.
SB 514 would require training for hotel employees in ways to identify trafficking in the hospitality industry so they can report those activities.
SR 616 proposes additional penalties and assessments for those engaged in sex trafficking.
The Georgia Catholic Conference supports these efforts to end human trafficking in Georgia.
21 de febrero de 2024
La Conferencia Católica de Georgia da testimonio de los valores espirituales en los asuntos públicos y proporciona una agencia para la comunidad de todo el estando en cuanto al servicio católico corporativo. Bajo la dirección de los obispos católicos de Georgia, la Conferencia promueve posiciones de políticas públicas relacionadas con los programas, la legislación y las políticas gubernamentales de Georgia que afectan el bien común y los intereses de la Iglesia Católica.
El 22 de febrero se llevó a cabo la Marcha por la Vida en el Capitolio del Estado. Este evento fue apoyado por la Conferencia Católica y la Oficina del Ministerio de Respeto por la Vida. El Obispo Ned Shlesinger pronunció la invocación en la manifestación. Ese día asistieron unos 500 partidarios provida.
El 29 de febrero, vigésimo octavo día legislativo, se conoce como el “Día del Crossover/Día del Cruce”. Esto ocurre cuando todos los proyectos de ley que no han sido aprobados en una cámara no son elegibles para ser considerados en la otra cámara durante la sesión actual. No obstante, es posible que el lenguaje de un proyecto de ley no elegible pueda incluirse en un proyecto de ley elegible y aun así ser aprobado en esta sesión antes del último día (28 de marzo), cuando la Asamblea General levantará la sesión, “sine die”.
El siguiente es el estado de los proyectos de ley principales que la Conferencia está siguiendo actualmente:
Elección de escuela
El SB 233 https://www.legis.ga.gov/legislation/64762 (Sen Dolezal) fue aprobada por el Senado en 2023 pero fracasó en la Cámara. El proyecto de ley establecería una “Cuenta para Becas Prometidas” (váucher) para cada estudiante. El proyecto de ley sigue activo en 2024 y la Conferencia lo apoya. Es probable que no se tomen medidas sobre el SB 233 hasta después del Día del Cruce.
Adicionalmente, continuamos siguiendo la legislación para aumentar el límite para las Organizaciones de Becas Estudiantiles (SSO por sus siglas en inglés) como G.R.A.C.E. Scholars hasta 150 millones de dólares.
Pena de muerte y discapacidad intelectual
El HB 1041 establecería un procedimiento para determinar si una persona acusada de asesinato tiene una discapacidad intelectual y, por lo tanto, no debería ser elegible para la pena de muerte. Se esperaba que el 15 de febrero el subcomité examinara más a fondo el proyecto de ley con algunas enmiendas útiles; sin embargo, las negociaciones sobre el texto fracasaron y, en este momento, las perspectivas de aprobación son escasas.
Trata de personas
Varios proyectos de ley tienen como objetivo mejorar la investigación y el enjuiciamiento de la trata de personas.
El SB 512 establecería un Fondo para las Víctimas de la Trata de Personas y la Comisión del Fondo para las Víctimas de la Trata de Personas para estudiar las cuestiones relacionadas con este crimen y hacer recomendaciones a la Asamblea General y las agencias estatales.
El SB 514 requeriría capacitación para los empleados de hoteles sobre formas de identificar el tráfico en la industria hotelera para que puedan denunciar dichas actividades.
El SR 616 propone sanciones y evaluaciones adicionales para quienes se dedican al tráfico sexual.
La Conferencia Católica de Georgia apoya estos esfuerzos para poner fin a la trata de personas en Georgia.